La diferencia entre 1080p y 1080i estriba en la forma de desplegar las imágenes en cada segundo, pese a que ambos tienen una resolución de 1920 x 1080.

A veces llega ese complicado momento en la vida, cuando hay que enfrentarse a entender los formatos de vídeo y de televisión, las diferencias entre ellos, cuáles son mejores, por qué y un largo etcétera de detalles. Una de las preguntas más recurrentes es cuál es la diferencia entre 1080p y 1080i. Ambos son formatos de televisión de alta definición y los dos tienen la misma resolución 1920×1080 píxeles. Ofrecen, por tanto, la misma información, pero no son iguales técnicamente y esto también es distinguible para el ojo humano en ciertas circunstancias.

Si la información de los dos formatos es la misma, ¿dónde está la diferencia? Es bien sabido que la resolución de 1920×1080 corresponde a 1080 líneas horizontales de 1920 píxeles cada una. Es esta información la que se despliega de forma diferente en 1080p y en 1080i.

La ‘i’ en el formato 1080i quiere decir ‘interlaced’ (entrelazado) y hace referencia a cómo se despliega cada frame o imagen que compone un vídeo. Cada una de estas imágenes no aparece completa en un solo cambio. Primero se despliegan las líneas horizontales impares y en el siguiente cambio la imagen se completa con las líneas pares. Evidentemente esta actualización se produce tan rápidamente que el ojo humano rara vez es capaz de notarlo.

La ‘p’ en el formato 1080p significa progresivo, los frames aparecen progresivamente, uno detrás de otro. Las líneas pares e impares se despliegan a la vez. En un segundo se muestran 60 frames, que coinciden con el número de actualizaciones de la imagen, cada una tiene 1080 líneas de 1920 píxeles.

En cambio, en 1080i cada actualización supone 540 líneas de 1920 píxeles, pues se renovarán las impares o las pares, según corresponda, pero nunca todas a la vez. En este formato durante un segundo hay 60 actualizaciones, pero sólo se despliegan 30 frames o imágenes porque en cada actualización sólo aparece la mitad de un frame.

Diferencia entre 1080p y 1080i para el ojo humano
Las hay, claro. Aunque normalmente no suelen apreciarse. Además, los televisores hoy pueden convertir en 1080p una imagen que les llegue en 1080i. Sin embargo, la diferencia se nota si el vídeo hace un cambio brusco de un plano claro a uno oscuro o, sobre todo, si hay un movimiento rápido en la imagen. Esto se produce típicamente en eventos deportivos, si éstos se graban a 1080i, aunque el televisor los convierta, no se puede evitar que haya un pequeño desajuste en ciertos momentos.

Por lo demás, los formatos son muy similares. Es más, la variación 1080p/60 muestra cada frame dos veces con una frecuencia de 60 por segundo, pero no dejan de ser 30 imágenes. En 1080p/30 se despliegan las 30 imágenes con una frecuencia de 30 por segundo. El formato 1080i toma algo de los dos anteriores, su frecuencia de actualización es de 60 por segundo y muestra 30 imágenes, pero sin repetirlas, en vez de eso, las despliega en dos fases.

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