Japón vive cada año el impacto devastador de múltiples tifones, un fenómeno natural que Atsushi Shimizu sueña con transformar en energía gracias al primer aerogenerador capaz de resistir a una fuerza tan destructiva. Este ingeniero residente en Tokio desarrolló una máquina compuesta por un pilar central rodeado de tres cilindros que aprovecha el llamado efecto Magnus.

 

Al igual que un balón de fútbol cambia de dirección al acercarse a la meta por el movimiento de rotación dado por el jugador en el momento del lanzamiento, los cilindros permiten generar una fuerza que se utiliza para accionar un generador, gracias a las corrientes de aire y a las variaciones de presión en sus contornos.

 

Aunque ya existen otros aerogeneradores de efecto Magnus, como los del fabricante japonés Mecaro, su forma tradicional, con cilindros en lugar de aspas, los convierten en más vulnerables a vientos muy violentos, superiores a 150 km/h.

 

Desde el accidente nuclear de Fukushima de marzo de 2011, que supuso un parón en la energía atómica, Japón ha apostado sobre todo por la energía solar para aumentar su cuota de energías renovables.

 

Y aunque el viento solo contribuye a la producción de electricidad a una escala muy modesta, "según las estimaciones, la energía eólica tiene mayor potencial aquí que la solar", señaló el inventor de 37 años, que dejó su trabajo para lanzar su 'start-up' Challenergy en 2014.

 

En Japón, los vientos impredecibles y la abundancia de terrenos montañosos no son favorables a los aerogeneradores clásicos de tres aspas, comunes en otros países, sin olvidar la amenaza de los tifones que pueden destruirlos.

 

Algunos expertos son escépticos sobre la eficacia del invento de Atsushi Shimizu. "Un aerogenerador como el de Challenergy podría ser muy resistente a vientos fuertes, pero dado que solo funcionaría durante una parte del año, no sabemos si produciría más energía que los tradicionales", observa Izumi Ushiyama, del instituto de tecnología Ashikaga.

 

Además, como en el caso de otras energías de este tipo, dependiente de la luz y/o de las condiciones meteorológicas, un generador debe ir asociado a un dispositivo de almacenamiento y de regulación de corriente.

 

Si se pudiesen cargar baterías de gran capacidad durante un tifón para alimentar después a una región, el interés sería entonces notable.

 

Fuente AFP